比光速还快
感谢小朋友章心君，她告诉我她看了Joao Magueijo的书《比光速还快》（Faster Than Speed of Light），问我对他和A. Albrecht工作的看法，我已经在这里谈了我的看法。
几天前，我在五道口的光合作用书店闲逛，看到了这本书，翻了几页，决定把它买下来。现在已看了一多半，觉得这本书很有意思，建议有兴趣的人看看。
这本书的主要特点是描述作者如何想到这个点子，如何完成这个工作，以及发表文章遇到的种种经历。作者是在英国工作的葡萄牙人，风格非常拉丁化，相信一个英国人是写不出这样的书来的。书中的牢骚很多，抱怨宇宙学界的主流，抱怨英国大学系统，非常直率，令人想到切尔西的主教练魔力鸟。
他谈到为什么选择研究宇宙学。在剑桥，对于一个理论物理的学生来说，只有三种选择，弦论，宇宙学和粒子物理。弦论没有任何实验支持，宇宙学有一些，而粒子物理的实验太多了。他不喜欢没有实验的科学，而粒子物理的实验太多了，很难有什么大的发现。在90年代，他的选择有他的道理。
他也不是凭空想到要以VSL（可变光速理论）取代暴涨论的。在英国，大多数研究宇宙学的人不相信暴涨论，原因不是科学的，而是因为暴涨论是美国人发明的，所以在英皇陛下的领土上不应该研究它。英国人还有一个奇怪的借口，暴涨论所以流行，纯粹是因为美国人爱好宣传。如果真是如此，我们知道这不是Alan Guth的错。去年他在北京的时候我们可以看出，他是一个非常低调的人。
Joao Magueijo谈到如何动员Albrecht和他一起研究VSL，并说，Albrecht一直在寻找暴涨宇宙的替代品，一直没有成功。Albrecht这么做是因为他不相信他的物理研究上的第一篇文章是对的。在外人看来，那的确是他的第一篇文章，而且是他一生中最重要的文章，问题是，那篇文章不是他老板Steinhardt的第一篇文章。
他谈到文章结束后，Albrecht打退堂鼓了，因为他开始怀疑文章的正确性，而 Magueijo 将这种态度归因于Albrecht的中年危机（刚好40岁）。最终，Albrecht还是同意发表这篇文章，他们用了一年多的时间与Nature和Phys. Rev. D的编辑和审稿人打架，最后发表了，然后才将这篇文章放到网上：
A time varying speed of light as a solution to cosmological puzzles
我觉得这本书好看的地方不仅在作者回顾了一个研究完成的过程，而且谈了很多他自己关于学术界和不同国家的学术界的看法，甚至对一些个人的看法。作者是那种追求脱离主流研究的人，所以他的合作者包括了一些和他类似的人，如John Barrow，John Moffat和Lee Smolin。
他还提到Alan Guth和Henry Tye合作的经过（我猜是从Guth自己的书中看来的）， Henry 听从了一个年长的同行的劝告，为了得到提升，只好放弃了继续研究，从而失去发现暴涨论的机会。如果这是真的，那么Henry失去的机会几乎和Tony Zee失去的机会一样大。
在美国，跟从主流研究从而得到被承认的压力的确很大，我觉得这是许多年轻天才最终没有成为与自身能力相称的天才的主要原因之一。从这一点来说，虽然我对VSL不苟同，却认同Magueijo的做法。老实说，正像Magueijo自己提到的，VSL被称为very silly更合适。
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无聊一下，随便评价一下上面提到的几个人。
《比光速还快》的作者虽然显得比较crazy，他的一些宇宙学研究工作还是很正统的，例如他最近的，不幸地被归类进“stupid title list”的The axis of evil。
Andreas Albrecht则完全是一个正统的宇宙学家，Steinhardt的弟子。我知道他当年和Brandenberger竞争Brown Univ.的一个位置，最后输给后者。假如，仅仅是假如，如果他的老板推荐信中说他的第一篇文章的主要想法是他自己的，我想他不会输给Brandenberger。
John Barrow，前半辈子做暴涨，后半辈子做变化中的物理常数。今年获得 Templeton 奖 (140万美元）。
John Moffat，是许多奇怪文章的作者。本来我以为他是个中年人而已，原来他已经退休了，曾经和爱因斯坦通过信。据说研究物理是他人生的一小部分而已。
Lee Smolin。老实说我看得进的文章还是他早期和Carlo Rovelli的文章。我在学生时代就认识他了，他的所谓弦论/M理论文章我看不懂，也许他自己也不懂。最近的研究开始和实验接触了，但他的风格和传统的宇宙学家完全不同。
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后记：
写完这个博文后，我想起，在中国，某些研究“纯理论”的人对宇宙学还有一些偏见，这种偏见起因于宇宙学不是一门扎实的学问，更不是一门表演“手艺”的地方。据说，在韩国，宇宙学更加受到研究场论和弦论人的歧视。
对这种现象，我不觉得奇怪，因为20年前，甚或10年前，我也这么看待宇宙学的。宇宙学已经进入了不寻常的时期，再这么看，我们只好套用柏杨的一句话：“聪明人的确是聪明人，但聪明离智慧还差十万八千里。”
2006年8月7日 16:05:17
呵呵，我在家里闲的发慌，已经休息一年了。你得忙你的课题，学生，论文…….。
2006年8月10日 20:37:48
Penrose好像也比较有非主流想法。。。。
在那本畅销书中也宣传了一下，只不过周围好像很少见到非主流的人
Magueijo同学倒是常有奇怪想法，不过很奇怪难道他当学生时也这样？
2006年8月10日 21:56:01
从Magueijo的早期文章来看，他做学生还是很主流的。
2006年8月11日 13:40:00
李老师：
向你问一个问题：
为什么“有”这个世界？既然可以“有”这个世界，可不可以想象这个世界不存在？也即“无”。但我想象不到“无”是什么样子，也找不到世界为什么要“无”理由，也只能够“有”了，所以世界就是“存在”。看到“大爆炸”理论，我怎么看都觉得应该有初始条件的。要不然怎么会爆炸？但如果有初始条件，表明“大爆炸”前有事件存在。
李老师，我这样想很傻吧。
2006年8月11日 15:23:22
lee：学而不思则惘，思而不学则怠
2006年8月11日 18:25:33
很高兴，今天找到这么好的一个科学博客，又是我喜欢的弦理论，我一直希望成为这方面的物理学家！令人难过的是在这最后关头，我却有一点动摇！（我下学期就大四）在这人生的最重要的关头我却迷茫啦！感觉功课落得太多！量子力学、经典物理、英语都差的比较多！我感觉理想的塌陷都有一点崩溃的感觉，失望之及！（我一直都想考北大）
不过今天痛快地看完您的很多文章，越发觉得我应该坚持到底！沿着物理这条路走下去，会成功的！还有不到六个月的时间，不知道我能不能在考研大战中胜出？
最后非常感谢李老师给我们创造这么好的一个平台， 感谢李老师的付出！
2006年8月11日 19:34:57
弦而未决：
不谢不谢
2006年8月12日 5:49:57
我会努力的，希望有一天能够拜于门下！我比较向往做像李老师和费曼一样的物理学家！
2006年8月12日 12:12:04
李老师和费因慢后继有人，恭喜恭喜
2006年8月12日 13:53:50
弦而未决：
哈哈，过奖了。你向往做费曼不错，向往做我就错了。
2006年8月12日 15:54:34
李老师和费因慢后继有人，恭喜恭喜
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我记得有段时间奇迹文库（我第一次见到李老师的《弦论》就在这上面）的论坛为Feynman和Landau谁更聪明争的挺热闹的，很后悔当初没去凑一份热闹：）
2006年8月14日 13:21:11
segel：平时就是胡思乱想，可惜没学物理。但工作是建筑方面的，跟物理是一家了，平时工作忙死，很希望有时间静下来。
2006年8月14日 16:01:41
lee：建筑跟物理是一家？不太明白。
弦而未决：恩，竞争对手。 握手，大家都加油！ ：-）
现在正在实习，偷偷来上网 ：-）
2006年8月15日 0:38:53
第一次来,有所得.
2006年8月16日 12:46:35
：-）
是一家吧。对构件要进行受力分析的，也进行计算。不过很多都是建立在统计、简化的基础上。
：-）
2006年12月20日 23:34:13
“遗憾的是，通常人们最感骄傲的是他们最恐怖的特质，而确实有许多美国科学家似乎是更欣赏一窝蜂的形态，甚于费曼的遗产。当然，他们并不孤单，有一次我在纽约碰到一名女孩，她很兴奋地发现我是物理学家，但当她听到我住在英国而且没有要搬到美国的抱负时，她相当地失望，就是无法理解。我问她为什么，她用一个例子回答，但是她急不得要说的物理学家名字。她问：‘不是有一个比爱因斯坦更厉害的物理学家，但是他从未来美国，所以从未成功？’
直到今天，我还是不知道这号神秘人物是谁？但是她对爱因斯坦及美国优点的观点，更令人发噱。可怜的艾尔伯特，好像他的伟大是因为搬到美国才成就的！……”
呵呵，唯美主义果然无处不在~~
2006年12月21日 11:25:04
magnus：
这段话似曾相识，是谁写的？那本《比光速还快》？
2007年6月2日 21:12:00
[…] 比光速还快 […]
2007年11月18日 18:25:41
Faster Than Speed of Light这本书写得超级刺激，Joao Magueijo在书结尾对弦理论和p-膜的态度有些不可取，不过作者表现出的对政客和权威的蔑视以及对科学的激情正和我的口味。写得太棒了！值得每一个热爱科学的人一读。
2007年11月18日 18:39:32
Gmc2：
很同意。