惠勒
惠勒同学以97岁高龄去世了。
《新发现》的王艳同学让我写写惠勒，我还在收集材料中。所以，专栏稿子大概还要等几天才能出来-但这里写的将会收集到稿子中去。《南方周末》第一时间写了惠勒，我读了，仿佛回到了我的学生时代。我第一次见到惠勒还是在北大读书的时候，那时科大的一些老师请他来访问中国。我对他的报告的印象非常深刻，因为他的话题非常富于想象力，如关于双缝干涉的延迟选择实验，关于宇宙的过去能够被现在所影响，关于时空泡沫，等等。所有这些，都被收集在他的一本书中，我本来有一本，现在找不到了，我估计市场上也很难找到了。这本书对触发年轻人的想象力无疑会有很大帮助，虽然其中的一些想法未必正确。
我第二次见到惠勒，是我在加州大学圣芭芭拉分校做博士后的时候。那时候，他看上去已经很老，他报告了什么东西现在已经完全忘记了，唯一记住的就是他的明星效应-是的，即使在美国，他也是一个科学明星。
惠勒对物理的贡献有很多，例如对原子核物理的贡献，我几乎完全不了解。对广义相对论的贡献，在于他培养了一批学生，包括发现黑洞熵的Bekenstein，以及Ruffini这些在天体物理领域活跃的一些人。当然，他最为公众熟知的事情是发明了“黑洞”这个名词，因为他和他的小组第一次证明黑洞是存在的天体。他最为理论物理学生熟知的是他和Misner、Thorne写的那部砖头著作，《引力》。当年在科大做学生的时候，我们经常将《引力》砸向墙壁，用以提醒隔壁的同学吃饭的时候到了。他最为当今学者熟悉的工作是Wheeler-deWit 方程，这是描述宇宙波函数的方程。我个人觉得这个方程的真正应用还有待挖掘。他最有野心的计划是将一切物理几何化，虽然成功极为有限。最后，他最著名的学生是Feynman。
作为物理学家，他没有到达某座山峰的峰顶，但他却做了很多那些登上顶峰的人没有做到的事，例如开创一个学派。他获得的最高科学奖是沃尔夫奖。我个人认为，他对物理的最大贡献是培养了Feynman。我不得不承认，他在晚年的思考过于哲学化。曾经影响了很多研究引力的人的时空泡沫也许本来就是一个泡沫概念。
《南方周末》的文章认为他是哥本哈根学派的最后代表，他的去世标志着哥本哈根学派的彻底终结。我也许不同意这个说法，因为虽然惠勒在世的时候非常尊崇玻尔，我不觉得他是绝对忠实哥本哈根学派对量子力学的解释的，例如他对他的学生Everett的多世界的解释还是很支持的。另外，即使惠勒去世了，哥本哈根学派是否完全烟消云散也值得怀疑。
惠勒是那种在年老之后特别喜欢做哲学思辨的典型，例如，现在Lee Smolin所吹嘘的物理学定律进化论，其实惠勒已经提出来了。
我将英文维基百科关于惠勒的简历拷贝如下（这个目录中我最羡慕的是学生名单）：
Born: July 9 1911 (1911–) (age 97) Jacksonville, Florida, U.S.
Residence: United States
Nationality: United States
Field: Physicist
Institutions: University of North Carolina, Princeton University, University of Texas at Austin
Alma mater: Johns Hopkins University
Academic advisor: Karl Herzfeld
Notable students: Demetrios Christodoulou
Richard Feynman
Jacob Bekenstein
Robert Geroch
Bei-Lok Hu
John R. Klauder
Charles Misner
Milton Plesset
Kip Thorne
Arthur Wightman
Hugh Everett
Bill Unruh
Known for: Nuclear fission
Geometrodynamics
General relativity
Unified field theory
Notable prizes: Enrico Fermi Award (1968) Oersted Medal (1983) Albert Einstein Medal (1988)
Matteucci Medal (1993) Wolf Prize (1997)
2008年4月26日 10:29:03
真的是高寿!!!
我们国家也有几个这样的人物啊,例如陈省身…..还有现今依旧在世的钱学森啊..
为之倾倒
2008年4月26日 12:23:44
一个伟人的离世，不免伤感，为惠勒，为自己，为很多…
2008年4月26日 13:03:58
可惜，现在很多学生数学、物理名词知道不少，物理直觉很差，要出Feynman和Bekenstein，太难。
李老师:
big smile
要相信学生啊~虽然我发现我们这一代还不如你现在教的这一整个年龄段的学长,虽然80 90后越来越崇尚金钱,不谈理想和精神,但还是有许多孩子在努力培养自己的能力与品味……我和我的好友有空就yy物理,我们也在寻求各种书籍,也算是在培养物理直觉的基本工作吧(我觉得算是,不知道老师是否认同).
还是很多的,犹太出了很多科学家,我们也会的,
2008年4月26日 15:21:37
NajuaK：
你说的对，我要相信学生。只有他们才能做得更好。
2008年4月26日 21:33:24
to李老师，
“当年在科大做学生的时候，我们经常将《引力》砸向墙壁，用以提醒隔壁的同学吃饭的时候到了。”
怪不得我当初去图书馆就找到最后一本《引力》，而且残破不全，都是李老师等坏学生做的，呵呵，可怜那本书被我借来就是去压我那些褶皱的书页了。
2008年4月26日 22:36:11
finncarey：
估计20年来不断有人将《引力》当砖头了。
2008年4月27日 8:28:21
Wheeler said, “Never run after a bus or woman or cosmological theory, because there’ll always be another one in a few minutes”, kaka.
2008年4月27日 8:29:46
I sold my telephone book on Amazon after owing it for a few years. I got a discount when buying, so in the end I didn’t lose money.
2008年4月27日 18:18:42
李老师 您说的直觉，从何而来呢？怎么培养？提高？ 谢谢
2008年4月27日 20:57:29
巨木：
直觉可能谁也不会教，我觉得，培养直觉的方法是在脑子里尽量用图像思考问题。
2008年4月28日 4:26:41
“直觉可能谁也不会教”, 赞同李老师这一句。直觉这种东西，说白了是靠天生的，后天很难培养出来。即使能“培养”出来，正如人工钻石，远不如天然钻石珍稀。爱因斯坦也极度强调直觉，认为只有靠直觉才能创造最基本的物理原理。结果，爱因斯坦的奇迹年的5篇文章，就抵得上十几个威滕都不止！原因就是威滕的物理直觉还不如爱因斯坦的十分之一。
我们这些小蚂蚁谈论大人物没有什么意思，只是好玩而已。
2008年4月28日 22:15:31
哥本哈根学派
记得刚读近代物理的时候很难理解，发现只要接受了哥本哈根学派的观点就会使事情好接受许多。不过现在看来这种“很难理解”似乎终究是绕不过去了。人们似乎又总是这样，一个问题理解不了就先找个缓冲的解释来保证他先起步成长，长大了再算总账，哈哈
2008年4月29日 4:16:34
直觉应该算是非逻辑的东西，或者超越逻辑的东西。
在你原来的比如牛顿力学逻辑下，你靠直觉重构狭义相对论。
培养直觉的最好的办法：做平面几何。因为我发现我做平面几何大部分是靠“感觉”不太靠逻辑。
此意思当然不是说乱做几何题目。反正这些都是只能意会不能言传的东西。
ps;刚才发错地方了。
2008年4月30日 11:05:23
直觉来自于经验，只有思考的多了，才会有直觉。当然这种思考应该是图像的
2008年4月30日 11:08:52
to FM:
我不同意你的看法，直觉不应该是天生的
我觉得爱因斯坦的直觉也是基于他对于问题的深刻思考
2008年4月30日 13:41:32
这个直觉的讨论很好玩,突然想问，哪些人认为自己是有直觉的，哪些人认识朋友是有直觉的?
我个人觉得直觉来自感性(生物性),培养直觉确需要理性(社会性)的思维
2008年5月1日 9:49:03
虽然物理学和质朴性现在找不到了，但最近又有一本新书同样收集了惠勒那些疯狂的想法，半传记性质，好像叫《宇宙波澜》。
2008年5月1日 10:57:52
我看了他的《宇宙逍遥》，突然间生出把他其他的书都看看的冲动了。
2008年5月2日 17:06:49
现在哪里有卖的《引力》的 中文本阿？
2008年5月2日 19:15:05
顺手访问了楼上 adam 的主页，进了 adam 的 blog 看看。年轻人，前途是光明的，呵呵