Witten最近获得英国物理学会的牛顿奖章，颁奖的理由是他对粒子物理、场论和广义相对论的贡献。似乎没有提到弦论，但毫无疑问他的很多贡献是通过研究弦论做出来的。
牛顿奖章颁了三次，第一次给了蔡林格，就是那位对量子计算和量子通讯做了很多贡献的。第二次颁给Guth，因为他的暴涨宇宙论和暴涨宇宙中密度涨落的计算。
Witten做了演讲，以及事后The Guardian对他的interview。演讲很遗憾地被屏蔽，但interview还是可以听到的，注意广播的第一部分是关于PLANCK实验的。Witten还是继续相信弦论，但对弦论的实验验证持谨慎态度。
Peter Woit对此事做了评论，他提到Gross对弦论的态度：认为弦景观是伪科学，但LHC会发现超对称。
我问过Gross对LHC发现超对称的期待，他说只有50%的希望，这和Woit说的不同。
这两天读博客，读到吴澧提到格拉德韦尔的一万小时定律，说的是无论是音乐，还是绘画，还是写作，只要你花一万小时做认真的练习，你就会达到一定高度。在格拉德韦尔的著作《Outliers: The Story of Success 》，格拉德韦尔试图破解那些非常成功人士的成功“秘诀”，他得出的主要结论就是练习一万小时。
Outlier，在物理学中也经常遇到的词汇，意思是统计上的例外，成功人士是罕见的，所以也是outlier。正因为罕见，我们才特别对那些天才感兴趣。在科学上，有牛顿、爱因斯坦、达尔文、高斯；在文学上，有但丁、莎士比亚；在绘画上，有达芬奇、梵高；在音乐上，有莫扎特、巴赫，等等。所以谈论天才的书不少。我记得8年前在英国买了一本Michael Howe写的《Genius Explained》，在这本中他分析了达尔文，发明火车的史蒂文森，爱因斯坦，法拉第，他得出类似的结论，天才是用功的结果。
听说Jarzynski恒等式有了几年了，但真正想去弄明白是今天。
因为我的朋友Minic和学生写了一篇文章：
The Jarzynski Identity and the AdS/CFT Duality
我还没弄懂Jarzynski eqaulity的全部含义，所以还没有去读他们的文章。
JE的历史并不长，Jarzynski的经典文章发表于1997年，到今天，有很多理论和实验文章支持和推广他的公式。
在热力学中，考虑一个系统的两个平衡态A和B，并有一个过程使得系统从A变到B，假如该过程对系统做功为W，有不等式：
F是系统的自由能，下标表示系统的状态。也就是说，做功的过程并不是高效的。上面的不等式可以成为等式，但只有当改变的过程是准静态的时候（过程原则上进行无限长时间）。
西湖是一枚用痛苦磨亮的石头
一只晚归的燕子，在晚起的
檐头留下细纹唱片中的密语
用荷花睡莲香樟无患子
这些层次繁琐的植物群落
让我解读埋在深绿湿溽中
自己心上的一只眼睛
如果将十景从书页中抽象
出来，风景在严丝合缝中展开
而我顿时在青山绿水中老去
2010.07.18
很难翻译英文词teleportation, 这个英文词的意思是，一件东西或一个人在一个地方非物质化，突然（同时）在另一个地方冒出来。“tele”是距离或远距的意思，所以电报叫telegram，电话叫telephone，电视叫television。为了不引起争论，我们暂时用传输指代teleportation。我们知道，任何带有能量的物体都不可能超过光速运动，所以经典意义上的传输是不可能的，而直到1993年，我们才知道量子意义上的传输是可以做到的。所以，teleportation一定会和量子组合在一起，国内有人将quantum teleportation翻译成量子隐形传态，我觉得这个翻译并不好，一来“隐形”容易引起误会，下面就会说到；二来传态太专业化，外行人根本不知道是什么意思。
今年5月16号，《自然光子学》刊物发表了一篇由清华大学和中国科学技术大学合作的论文，他们在北京和怀来之间实现了距离达16公里的量子传输实验。消息传出来，不少人在网上说这个合作小组成功地使得一个密码箱在一个地方消失而在另一个地方突然冒出来，似乎真的在现实世界实现了“传输”这个英文词的原来意义上的技术。不少人给我写信或在微博上留言问我这是真的吗？我不需要看论文也会知道这是误解。我想，也许这些误会就是量子隐形传态中的“隐形”两字引起的。
由于不可能使得能量或信息的传播超过光速，经典传输是不可能的。还有一种经典传输也是不可能的，即给你一个量子态，你对这个态实施观测，然后将观测结果通过经典的方式告诉在另一个地方的接收者，让他复制这个量子态。原因很简单，一个量子态在被观测后，状态因观测而改变，我们永远不会知道观测之前的态，更谈不上让别人来复制。当然，有一个很笨的办法，就是将这个量子态原封不动地转移到另一个地方，这样的话，不但速度低（远低于光速），在转移的过程中量子态很可能不小心被破坏。
质子可以说是人类最先发现的“基本”粒子之一。质子的发现仅晚于电子，J.J. Thomson爵士1897年利用电子在磁场中的运动证明了阴极射线是由一个一个电子组成的，而要到1911年以后卢瑟福才在发现原子结构之后证明质子是原子核的成分之一。
氢原子的原子核就是质子，带一个单位的正电荷，这个电荷和电子的电荷符号相反，但绝对值一样大，所以由一个质子和一个电子组成的氢原子是电中性的。物质的电中性是我们这个世界稳定的原因之一，但直到现在我们还不能够完全理解为什么质子电荷的绝对值和电子电荷的绝对值一样大。到了60年代以后，我们才开始了解质子不是严格意义上的基本粒子，质子不但有结构，而且可以肯定地说是由夸克构成的，夸克有三个，种类有两种，两个上夸克，一个下夸克。上夸克的电荷数是正的，是质子电荷的2/3，下夸克的电荷是负的，是电子电荷的1/3。如果我们解释了为什么夸克带这些电荷，就能解释为什么质子电荷和电子电荷的绝对值一样大了。在某种意义上，我们可以解释：如果夸克的电荷不是这样安排的，那么描述基本粒子的理论在量子力学中是不自洽的。
其实，质子概念的出现远早于卢瑟福的发现，早在1815年，英国化学家兼生理学家William Prout就建议所有原子的重量是氢原子的整数倍，重的原子是由氢原子组成的。在某种意义，他是建议质子比其他原子更基本。有趣的是，他匿名发表了这篇论文。
稍晚发现的另一个“基本”粒子是中子，由卢瑟福的学生洽德威克在1932年发现。中子的概念是卢瑟福在1920年提出来的，中子的名称和它的电中性有关。后来知道，它也是由三个夸克组成，两个下夸克，一个上夸克，所以电荷严格为零。中子的质量比质子稍重，也只重了千分之一多点。所以在自然状态中，我们很难看到中子，因为中子比质子重所以可以衰变成质子，因为电子比质子轻了1836倍，所以中子衰变成一个质子加一个电子外带一个中微子。这个衰变过程叫做beta衰变，是最早发现的弱相互作用例子。
在B城（1）
两场狂热的间隙期
一场雨遮住太阳和
城市的噪音
白天干净于夜晚的霓虹
夜晚 西山的清晰让位于
阳台茉莉的呼吸
窗外的一棵树将得意
投向窗帘
此刻江南正绿影泛滥
某个人迹罕至的地方
一滴露水足以成全
我全部的诗意
在B城，我仍然在一本旧诗集中
企图敲开语言之壁
2010.07.02
世界杯四分之一决赛，我最喜欢的队巴西不幸出局，而且是莫名奇妙地在领先的情况下输了。足球世界，也许不能用理性衡量一切。一个球队输了，你可以找到很多理由，我觉得巴西输球，运气的成分很大。
阿根廷在中国的球迷最多，输给德国输得太惨。我觉得阿根廷输球是可以预期的，老马不是一个杰出的教练，没有将球队变成一个整体。
至于乌拉圭和西班牙胜出，不说明任何东西。我觉得西班牙的华丽是伪华丽，到了强队面前，华丽将彻底消失，就像阿根廷一样。所以，不用多说，德国的赢面不小于70%，我觉得甚至超过80%。
荷兰击败巴西让我很难受，我喜欢巴西球员的天才性的球技，以及享受比赛的性格。他们在上半场享受了，而在下半场因为一个偶然的进球放弃了享受的态度，输了。
一段时间以前，忘了具体时间了，大约是凝聚态物理进入AdS/CFT专家们的视野的时候，我和学生聊天时说，下面该轮到光学了。前天，第一篇全息光学的文章出现了。
当然，全息的概念本来来自于光学，这里全息的意思是用全息原理研究给定物理系统，也就是说，用一个等价的引力理论来研究该系统。全息光学，就是用一个等价的引力系统研究光学。假如光学的空间是三维的，那么引力就是4+1维的。
这篇文章针对这些年来出现的超颖材料，具体的是负折射率的材料：
Holographic Optics and Negative Refractive Index
我对超颖材料发生兴趣，主要不是隐身衣的可能，而是用超颖材料模拟引力场，特别是宇宙学。这和全息光学正好是相反的方向，全息光学是用引力研究光学，而且是高一维的引力理论。
还是没时间写东西，转几篇不错的科普大家看看。
第一篇， How do we use the CMB to learn about the Universe?
这篇文章里有一些漂亮的图。
第二篇，Dark Energy and Dark Matter Might Not Exist, Scientists Allege
当然这是非主流观点。
